KÖTTSLIGT UMGÄNGE

Norra Vånga gästgivaregård och Tingshus Foto Sanfrid Welin

Pigan Maria Eriksdotter och drängen Bengt Persson på gården Höberg i Norra Vånga, anklagades för att ha ”plägat köttsligt umgänge” och eftersom de ej var gifta ansågs det som ett straffbart brott. Dessutom anklagas Maria för att ha dödat sitt nyfödda barn.

Hon erkänner att de vid pingsttiden 1752 börjat ”plägat köttsligt umgänge” och att hon förstått att hon var gravid framåt jul när hon ”länge saknat sin vanliga qvinnosjuka”.

Inte långt innan hon skulle föda råkade hon stöta till mangeln med magen och kände omedelbart smärta. Det tog bara någon dag så fick hon missfall. Det framfödda barnet påstår hon dock vara dödfött och betydligt mindre än ett normalt barn.

Hon försökte dränka fostret i brunnen men lyckades inte varför hon gav det till svinen som åt upp det. Därigenom menade hon att hon inte begått något brott.

Norra Vånga Storegården Fånghuset

Maria blir satt fängelse med påföljande rättegång, som börjar med en samlad gudstjänst och därefter efterlyses tingsfrid av häradshövdingen.

På plats finns nämndemännen som har ansvaret för att döma i fallet.

Nittonåriga pigan Maria Eriksdotter är tillsammans med drängen Bengt Persson anklagade för att ha begått ett så kallat ”lägersmål”, vilket innebär att de har haft sex utan att vara gifta. Detta var ett vanligt brott på den här tiden. Brottet bekräftades genom att kvinnan blev gravid.

Maria sitter redan i fängelse i väntan på förhör eftersom hon även misstänks för att ha dödat barnet. Om hon ”bara” begått lägersmål hade hon antagligen varit på fri fot fram till rättegången.

Vid rättegången förhörs Maria och svaren antecknas noga, vilket däremot frågorna i regel inte gjordes.

Höberg i Norra Vånga Foto Gustaf Ewald 1927

Första vittnet är kapten Bagge, som är den som initierade processen och som ägde gården Höberg där brottet skedde. Han hade misstänkt att hans piga Maria varit gravid och fött ett barn och sedan mördat det, varför han anmält detta till länsman. Han säger att många vägrade att gå till brunnen för att hämta vatten eftersom man visste att Maria dränkt sitt foster. Man hade hört barnaskrik vid brunnen.

Drängen Bengt förhörs också. Han säger att han och Maria haft för avsikt att gifta sig, men erkänner samtidigt att de haft sexuellt umgänge.

Rätten ajourneras inför nästa ting som skall hållas om några veckor så att man skall kunna förhöra några andra personer.

Maria fick återvända till kronofängelset i Mariestad i väntan på tinget.

Anteckningarna om Maria Eriksdotter och Bengt Persson finns i Skånings härads dombok. Förutom deras egna berättelser finns flera vittnesuppgifter.

När rättegången återupptas i början på maj kallar Länsman Åwall först pigan Rangela Andersdotter. Hon säger sig inte ha märkt något speciellt när hon och Maria arbetat tillsammans vid mangeln.

Två andra pigor vittnar och påstår sig veta om att Maria var gravid.

Tinget kallar in prästen som försöker få Maria att erkänna att barnet varit vid liv när det föddes och att  hon dödat det, men Maria vidhåller fortfarande sin historia.

Norra Vånga kyrka och prästgård Foto Gustaf Ewald 1927

Några veckor senare samlas rätten igen, men Maria ändrar inte sitt vittnesmål. Hon påstår fortfarande att barnet var dödfött.

Efter överläggningar kommer rätten fram till att Maria inte gjort sig skyldig till mord på sitt barn. Anledningen till den friande domen är att hon och Bengt kommit överens om att giftas och att hon inte försökte dölja havandeskapet. Det verkar inte ha funnits motiv för henne att döda barnet.

Hon måste dock bikta sig inför församlingen i Vånga kyrka och utstå ett spöstraff, som straff för att hon gömt fostret.

Även drängen Bengt Persson döms för att ha haft utomäktenskapligt sex. Hans straff blev två daler silvermynt.